冷敷可使局部毛細血管收縮，減輕局部血管充血，有消炎、止血、止痛、皮膚散熱、降低體溫等作用。多用于高熱病人和局部炎癥疼痛及組織內出血。如為大片組織受傷，局部血循環不好，皮膚呈青紫色和一切慢性炎癥及化膿性病變患者，則不能使用此法。
冷敷的方法有兩種。一種是用冰袋冷敷，在冰袋理里裝入1/2袋或1/3袋碎冰或冷水，把袋中空氣排出，用夾子把袋口夾緊張放在病人額頭、腋下、大腿根等處。如沒有冰袋，用塑料袋亦可。另一種是冷濕敷法，把毛巾或敷布在冷水或冰水內浸濕，擰干敷在患處，最好是用兩塊布交替使用。
冷敷時要密切注意病人情況，如發現有皮膚青紫、感覺麻木或寒戰、面色蒼白、脈搏和呼吸異常，應立即停止。
《了解護士如何冷敷法》由四川省衛校招生辦發布，原文地址http://www.akaratnews.com/news/show216.html